¿Qué se sabe de The Beach Boys?

The Beach Boys son una banda estadounidense de música rock. Fue formada en 1961 en Hawthorne, Los Ángeles, California, Estados Unidos. Surgió bajo el liderazgo de Brian Wilson, junto a sus hermanos Carl Wilson y Denis Wilson. En la alineación original también estaba Mike Love, primo de los Wilson, además de Al Jardine. Estos dos últimos son parte de la formación actual del grupo. De los hermanos, dos han fallecidos y en el grupo solo permanece Brian.

Durante su etapa de esplendor, con frecuencia fueron considerados como el mejor grupo musical de Estados Unidos. Incluso, fueron apodados como The Beatles estadounidenses.

Fue una de las pocas bandas estadounidenses de música rock, que mantuvo su cuota de mercado durante la "invasión británica". Así fueron llamados los grupos de rock de Reino Unido, que triunfaron en Estados Unidos en los sesenta.

Es numerosa la discografía de esta singular banda, que tuvo su mejor época en los sesenta. Sus discos de estudio alcanzan a treinta y son más de cien los sencillos lanzados. Muchos de sus temas se convirtieron en verdaderos hits musicales, como los siguientes. "Aren't You Glad", "Catch A Wave", "All Summer Long", "Little Honda", "Kiss Me, Baby" y "Good To My Baby". Pero también, entre muchos otros, "Fun, "Fun", "Fun" y "California Calling".

Llenos de energía y dotados de un enorme talento musical, no podían anclarse en los sesenta, su mejor época. Venían de la playa y, en la ola del surf rock, conquistaron el mundo. Pero tenían todavía varias décadas por delante. Creativos e inconformes, se dieron también a otros géneros musicales. Con toda justicia, están entre las bandas musicales más reconocidas.

Inicios de The Beach Boys en la Música

The Beach Boys se formaron en un condado de Los Ángeles, en Hawthorne, cerca del océano Pacífico. Brian, Dennis y Carl tuvieron como padre a Murry Wilson, compositor frustrado y con frecuencia un padre maltratador. No obstante, deseaba que sus hijos aprendieran música.

Los tres hermanos crecieron cerca del mar, en cuyas playas se practicaba el surf. Aunque solo uno de ellos se interesó por dicho deporte, sus primeras canciones reflejarían ese estilo de vida californiano. Es comprensible que de esas vivencias se haya derivado el nombre definitivo de la agrupación.

Siendo aún muy jóvenes, los tres hermanos ya armonizaban musicalmente sus voces. Con frecuencia se les unía su primo Mike Love. El grupo se completó finalmente con Al Jardine, un amigo de Brian Wilson, de la escuela secundaria.

Brian fue el más avezado de todos. Aprendió a tocar el piano, de solo ver a su padre hacerlo. Pero además, escuchaba mucha música por la radio. Inspirado por la estructura y las voces del R&B que oía, cambió su estilo de tocar el piano. Pronto empezó a escribir canciones. Más adelante tomaría cursos de piano en la escuela, pero los abandonó en el decimosegundo grado.

Durante el último trimestre de 1960, Brian Wilson le sugirió a Al Jardine que formaran un grupo. Las primeras sesiones se realizaron en el dormitorio de Brian. Allí comenzaron a crear lo que sería el sonido de la banda.

Por esa época, Mike Love animó a Brian Wilson a escribir canciones. Además, sugirió el primer nombre a la banda: The Pendletones. Este apodo lo tomó de las camisas de lana Pendleton, entonces de moda. En los primeros recitales de 1960 el grupo usaba esas camisas de lana, parecidas a una chaqueta.

Dos años después, la banda comenzó a utilizar unas camisas rayadas, de franjas azul celeste y blanco. Las llevaron generalmente durante sus conciertos, hasta 1966.

Durante la grabación de sus primeros sencillos, tuvieron como mánager al padre de tres de los músicos. Es que Murry Wilson conocía al editor musical Hite Morgan y eso facilitó el acercamiento. Aunque el estudio y la compañía discográfica de Hite Morgan estaban en construcción, la banda iba a su local. Allí ensayaban, luego hicieron sus primeros registros.

Género musical

The Beach Boys se han caracterizado por sus interpretaciones de música rock. Son considerados como uno de los grupos más representativos del estilo de vida californiano de los sesenta. Fueron pioneros del llamado surf rock y de la cultura de la que formaba parte este género musical.

Distinguidos por sus armonías vocales, se basaron en la música de grupos musicales más antiguos. Inspirados en el jazz y el rock de los cincuenta, consiguieron un estilo propio. Con delicados arreglos de guitarras y armonías vocales, lograron un sonido característico e inconfundible. Se convirtieron en uno de los grupos más influyentes de la era del rock and roll.

En sus primeros tiempos presentaron nuevos enfoques en la producción de música popular. Más adelante, arreglaron sus composiciones para orquestas de estudio y exploraron una gran variedad de estilos. Entre estos, el llamado pop psicodélico, muy de moda a mediados de los sesenta. El pop barroco, el soul y el góspel, no le fueron ajenos. Con frecuencia incorporaron elementos de la música clásica y del jazz. Adicionalmente, utilizaron técnicas de grabación no convencionales, innovando también en esta área.

Trayectoria y Legado

The Beach Boys se ha mantenido en la escena musical por más de sesenta años. Su época dorada fueron los años sesenta, cuando su innovadora propuesta causó revuelo dentro de la música rock. De esa década es su discografía más abundante. Y exitosa. Quince, de sus treinta álbumes de estudio -incluido uno que fue grabado pero cancelado-, fueron publicados en esos años.

En los años siguientes continuaron estrenando discos, pero no volvieron a tener el impacto de la década anterior. Ocho álbumes grabados en estudio salieron en los setenta, tres en la década posterior y dos en los noventa. El último, fue editado en 2012. Son números gruesos, que sin embargo reflejan el declive de la banda. La salida de algunos de sus integrantes fundadores contribuyó en gran medida a este degaste.

Durante todos esos años, el quinteto editó más cuarenta discos recopilatorios, además de siete álbumes en directo. El número de los sencillos que ha lanzado se acerca a los cien, incluidos cortes en vivo y británicos.

No se trata, sin embargo, solo de cantidades. Cuatro de esas canciones fueron número uno en las listas estadounidenses. Treinta y seis entraron en el top 40 y cincuenta y seis en el top 100. Fueron, en total, ochenta sencillos ubicados entre los cien mejores. Ningún otro grupo musical estadounidense puede mostrar tales resultados.

Si damos una mirada al desempeño comercial del grupo, los datos coinciden. Para la revista Billboard de Estados Unidos, la banda está entre los artistas estadounidenses con más discos vendidos en su país. The Beach Boys ocupan el primer lugar de ventas de sencillos y álbumes, según la mencionada publicación.

No es necesario reseñar todos y cada uno de sus discos y sencillos, para dar cuenta de su éxito. Pasar la mirada por sus discos más sobresalientes, la mayoría publicados en los sesenta, será suficiente. Nos permitirá conocer la auténticidad de la propuesta musical de esta singular agrupación californiana.

Es comprensible que la banda haya tenido cambios en su alineación. No solo por su largo transitar en la escena musical, sino porque es lo que mayormente sucede. Otro tanto podría decirse de los sellos discográficos con los que ha trabajado. Fue respaldada por disqueras como Capitol Records, con la que publicó buena parte de sus discos más sobresalientes. Ha editado también con otras disqueras, entre las que se mencionan Brother, Warner y CBS.

El primer álbum de estudio de The Beach Boys fue publicado en 1962, con el nombre "Surfin' Safari". Fue respaldado por Capitol Records, compañía disquera con la que había firmado poco antes. Este disco debut marcó el comienzo de su práctica de doble pista de voces, logrando un sonido más completo. El álbum llegó al puesto treinta y dos de la lista estadounidense Billboard Albums.

El año siguiente, la banda publicó "Surfin' USA", su segundo disco de estudio. En este caso, los resultados fueron notablemente mejores. El álbum alcanzó el segundo lugar en las carteleras estadounidenses. Fue certificado oro por la RIAA (Recording Industry Association of America). En Reino Unido, figuró en el puesto diecisiete.

Solo otro de sus siguientes discos lograría una posición tan cercana al tan ansiado número uno, que nunca consiguió. Se trató de "Summer Days (And Summer Nights!!)", estrenado en 1965. Sin embargo, toda la década de los sesenta resultó auspiciosa para la banda. Fueron quince álbumes de estudio, los que publicó en esos años. Todos con Capitol Records.

"Surfin' USA" y "Surfin' USA" fueron acreditados a Nick Venet, representante de Capitol Records para Artistas y Repertorio. No obstante, el líder de la banda, Brian Wilson, estuvo muy involucrado en la composición de esos dos primeros discos.

De 1963 son también otros dos álbumes de estudio del grupo. "Surfer Girl", uno de ellos, se posicionó en el número siete en Estados Unidos, durante cincuenta y seis semanas. En esta ocasión se le dieron los créditos a Brian Wilson como productor discográfico. Una actividad que desempeñaría en adelante. El otro disco de ese año, publicado con el nombre de "Little Deuce Coupe", fue certificado platino por la RIAA. Se considera que es uno de los primeros álbumes dentro del llamado rock conceptual.

Durante esa misma década, la banda lanzó otros diez álbumes de estudio. Entre ellos, "Shut Down Volume 2", "All Summer Long" y "The Beach Boys' Christmas Album". Asimismo, "The Beach Boys Today!", "Beach Boys' Party!", "Pet Sounds", "Smiley Smile", "Wild Honey", "Friends" y "20/20".

Con esos trabajos discográficos, The Beach Boys consolidaron su carrera musical, dentro y fuera de Estados Unidos. Su crecimiento musical fue notable. Pasaron de ser una banda con canciones juveniles de surf rock, a presentar una propuesta más madura. Incursionaron en diversos géneros musicales, incluidos el pop psicodélico, pop barroco, la música clásica y el jazz.

En 1968, Brian Wilson se alejó de la banda por razones de salud. Fue un retiro temporal, que sin embargo implicó algunos cambios para el grupo. En los años en que estuvo al frente, todos los integrantes habían estado bajo su liderazgo.

En junio de 1969, The Beach Boys marcaron otro hito en su exitosa carrera musical. Se convirtieron en la primera banda estadounidense de rock, en presentarse en un país comunista. Ese año realizaron una gira por Checoslovaquia. Fueron muy bien recibidos por los aficionados.

Los sesenta fueron años de muchos logros para la banda. Con numerosas giras de conciertos, nacionales e internacionales. Varias nominaciones, premios y reconocimientos, dieron cuenta de su éxito. Fue su época de esplendor, sin ninguna duda.

The Beach Boys, después del gran auge.

Luego de publicar su álbum "20/20", la banda perdió el apoyo de Capitol Records. En 1969, cuando se terminó el contrato con esa disquera, The Beach Boys tenían un éxito comercial enorme. Contabilizaban ventas de sesenta y cinco millones de copias de sus álbumes, en todo el mundo. Cerraron la década como el grupo musical estadounidense de mayor éxito mundial.

La banda editó sus siguientes siete discos de estudio, con la alianza de los sellos discográficos Brother/Reprise. Son en total ocho los álbumes, grabados en estudio, los que publicó el grupo en la década de los setenta.

"Sunflower" es un disco que salió al mercado en 1970, el primero con los sellos discográficos Brother/Reprise. Fue bien recibido por la crítica musical. Contiene canciones escritas por diferentes integrantes del grupo. En este álbum, cada músico puso de manifiesto su talento para la composición, dada la ausencia del líder.

En los setenta, Carl Wilson se convirtió en el productor musical de la banda. Realizó un trabajo que fue considerado sólido y distintivo. Mike Love, por su parte, ejerció el liderazgo vocal que antes tuvo Brian Wilson.

Otros discos de estudio de esa segunda década son "Surf's Up", "Carl and the Passions – So Tough" y "Holland. Pero también, los que se nombran a continuación. "15 Big Ones", "The Beach Boys Love You", "M.I.U. Álbum" y "L.A. (Light Album)".

The Beach Boys editaron tres discos de estudio en los ochenta. "Keepin' The Summer Alive", publicado en 1980, se posicionó en puesto setenta y cinco en Estados Unidos. Fue el último disco del grupo grabado con el baterista Dennis Wilson, quien solo participó en una canción. Este músico murió trágicamente en 1983, al ahogarse en una piscina. El álbum incluyó material nuevo, junto con varias canciones antiguas que no se habían lanzado hasta ese momento.

De los ochenta también son sus álbumes de estudio "The Beach Boys" y "Still Cruisin'". Fueron estrenados, respectivamente, en 1985 y 1989.

Se ha dicho que, en lo sucesivo, la banda entró en una serie de conflictos, por el nombre y las regalías. Sin embargo, publicaría todavía otros álbumes de estudio.

En los noventa, The Beach Boys estrenaron los discos "Summer In Paradise" y "Stars And Stripes Vol.1". Salieron, correlativamente, en 1992 y 1996.

Carl Wilson murió en 1998, a consecuencia de un cáncer de pulmón diagnosticado el año anterior. Después de su muerte, la banda se mantuvo en silencio durante un tiempo. Su último disco de estudio, hasta ahora, saldría más de una década después.

Más adelante, se reunirían para ofrecer diversas presentaciones en vivo. Asimismo, para revisar algunos proyectos. Un concierto aniversario, fue organizado durante varios meses. The Beach Boys originales, con excepción de los fallecidos: Dennis y Carl Wilson, se reunieron en diciembre de 2011. En esa ocasión festejaron los cincuenta años de la creación del grupo. Además, anunciaron la publicación de su próximo disco de estudio.

El último álbum de estudio de la banda, "That's Why God Made The Radio", fue publicado en 2012. Llegó directamente al tercer lugar de las listas musicales estadounidenses. Fue su mejor logro desde 1965, cuando estrenaron "Summer Days (And Summer Nights!!)". Fue la primera vez en que uno de sus discos ocupó, desde el principio, una posición tan alta.

Entre sus actividades musicales más recientes, está una importante presentación de 2023. Ese año, The Beach Boys actuaron en la ceremonia de entrega de los premios Grammy.

Algunos importantes reconocimientos.

The Beach Boys sirvieron de inspiración a numerosos artistas y bandas de rock. Grupos como Queen y Abba fueron influenciados por el conjunto californiano. También el músico inglés, Elton John y el conjunto de punk rock, Ramones. Todos ellos, junto a muchos otros, reconocieron la influencia de la banda californiana en sus composiciones.

The Beach Boys son reconocidos también por su aporte a la música popular estadounidense. Su obra musical ha sido vista como una forma de arte. Influyeron en el desarrollo de géneros y movimientos musicales como psicodelia, power pop, rock progresivo, punk, alternativa y lo-fi.

En 2010, la banda fue incluida entre Los Cien Artistas Más Grandes De Todos Los Tiempos. Esta lista fue elaborada por el canal televisión estadounidense VH1, especializado en música. The Beach Boys fueron situados en el puesto quince de esa clasificación.

El año siguiente obtuvieron un sitial similar en otro medio de comunicación. Ocuparon el puesto doce de los Cien Artistas Más Grandes, según la prestigiosa revista estadounidense Rolling Stone.

La trascendencia de su obra puede resumirse por lo publicado en el portal Allmusic, cuando expresó lo que sigue a continuación.

"Frecuentemente se olvida lo que hicieron The Beach Boys por la música. La capacidad infalible de la banda para navegar por el éxito y el desarrollo artístico hizo de ella el primer y el mejor conjunto de rock de los Estados Unidos".

Integrantes

Brian Wilson. Voz, principal compositor, bajo, piano, productor musical, director y artífice del grupo. Nació el 20 de junio de 1942 en Inglewood, California, Estados Unidos. En noviembre de 2006, fue incluido en el Salón de la Fama del Reino Unido.

Mike Love. Voz, saxofón, teclado.
Al Jardine. Guitarra, voz.
David Marks. Guitarra, voz, compositor.
Bruce Johnston. Voz, bajo, piano.

También fueron parte de la banda

Dennis Wilson (+1983). Batería, voz.
Carl Wilson (+1998). Guitarra, voz.
Ricky Fataar. Batería, guitarra.
Blondie Chaplin. Guitarra, compositor.

Llenos de energía y dotados de un enorme talento musical, no podían anclarse en los sesenta, su mejor época. The Beach Boys impusieron el surf rock y fueron uno de los mejores exponentes del rock and roll. Venían de la playa y, en la ola del surf rock, conquistaron el mundo. Pero tenían todavía varias décadas por delante.

Creativos e inconformes, se dieron también al pop psicodélico, el pop barroco, el soul y el góspel. Pero además, incursionaron en la música clásica y el jazz. Con toda justicia están entre las bandas musicales más reconocidas. Encabezan varias listas de los mejores grupos de rock, de todos los tiempos. Son sus millones de fanes, a escala planetaria, los que más han celebrado ese éxito.