Henri Gabriel Salvador nacido el 18 de julio de 1917 a Sinnamary en Guyana. En 1924 la familia El Salvador se instala en París. En 1933, Henri descubre la música: un primo le hace escuchar a Louis Armstrong y Duke Ellington: es una verdadera revelación. El oficio de abogado o médico del que su padre le quería se va definitivamente a las mazmorras. Este mismo año 1933, obtiene su primera guitarra y pasa las horas con ella.
A fuerza de trabajo, consigue su primer contrato profesional en una orquesta y participa en la creación de un cuarteto de jazz para la apertura del Jimmy' s Bar.

En el momento en que se prepara a convertirse en un verdadero profesional, la Segunda Guerra Mundial estalla. Se moviliza en 1939; luego, desmovilizado gracia a falsos papeles, en 1940 Henri pasa a la zona libre.
Toca en distintas formaciones y termina por ser situado por el jefe de orquesta el mejor al método a este tiempo: Raymond (Ray) Ventura. Volverá a Francia con él y su orquesta "los...