Hijo de Alfred Newman, lo que equivale a una gran responsabilidad a la hora de la comparación musical. Parece que no ha podido desprenderse de esa condición ya que sus partituras no han tenido toda la resonancia que marca ese ilustre apellido en la banda sonora. Además, el ser confundido con el célebre saxofonista David Newman, añade todavía más impedimento a su difusión como compositor.

Con el ambiente de cine y música que se vivía en casa (recordar que también sus tíos Emil y Lionel fueron dos célebres orquestadores, compositores y directores musicales de la 20th Century Fox), a nadie extrañó que se matriculase en la Universidad del Sur de California especializándose en dirección de orquesta.

En 1984 colabora con el director Tim Burton en el tenebroso cortometraje de animación "Frankenweenie", lo que hace que, durante algún tiempo, se especialice en películas de asesinatos y humor negro como "Critters", "My Demon Lover" y "Escuela de jóvenes asesinos", aunque...