Animals as Leaders se creó en Washington, DC, basado en un proyecto en solitario de metal progresivo instrumental del guitarrista Tosin Abasi.

Animals as Leaders se formó "de las cenizas" del grupo Reflux, antiguo grupo del guitarrista Tosin Abasi. El sello Prosthetic Records al verle le propuso crear un disco en solitario, pero Abasi declinó la oferta.

Cuando se disolvió Reflux, Abasi decidió tomar la oferta de Prosthetic Records y decidió llamar al grupo Animals as Leaders, nombre inspirado en la novela de Daniel Quinn, "Ishmael" de 1992, que se ocupa de antropocentrismo. Abasi acuñó el nombre como un recordatorio "de que todos somos básicamente animales".