Nace en Bombay en 1936, en una familia con tradición musical. Estudia en la St. Mary's High School con Hans Swarowski.

En 1958 realizó en Viena su debut como director. Ese mismo año ganó el Concurso Internacional de direccion musical en Liverpool, y fue nombrado director asistente de la Orquesta Filarmónica Real de Liverpool.

Mehta pronto alcanzó el rango de director principal cuando fue nombrado director musical de la Orquesta Sinfónica de Montreal en 1960, puesto que mantuvo hasta 1967. Otros cargos siguieron: director musical de la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles (1962- 1978), de la Orquesta Filarmónica de Nueva York (1978-1991), convirtiéndose en el más duradero en aquel puesto. La Orquesta Filarmónica de Israel nombró a Mehta en 1969 Consejero musical, en 1977 Director musical, y en 1981 como Director Vitalicio.

Adicionalmente desde 1998 ha sido también Director Musical del Ópera Estatal de Baviera en Munich. La Orquesta Filarmónica de Munich lo nombró...