¿Quién fue Noel Nicola?

Noel Jorge Nicola Reyes o sencillamente Noel Nicola, fue un cantante, compositor y músico cubano. Nació en La Habana, Cuba, el 7 de octubre de 1946. Falleció en su ciudad natal el 7 de agosto de 2005, a los cincuenta y ocho años de edad. Fue uno de los fundadores de la Nueva Trova Cubana, junto a Silvio Rodríguez y Pablo Milanés.

Además de cantante y promotor cultural, se destacó como compositor. El Tranquilo De La Nueva Trova, como algunos llegaron a llamarle, tuvo también una obra propia. Sobresalió como exponente de la llamada canción de autor y de protesta. Con gran sensibilidad para la música, sus canciones reflejan parte de la belleza y la tradición caribeña donde nació.

En discos de su autoría, como "Tricolor", "Ánimo, trovador" y "Lejanías", que contaron con el talento nato tanto para hacer poesía como para hacer melodías, y música en general, con el que este reconocido cantautor se destacó durante su trayectoria en el canto.

Niñez, Juventud y Vida Familiar

Noel Nicola fue hijo del profesor de música Isaac Nicola y de la violinista Eva del Carmen Reyes Sterlich. Su padre trabaja en la Escuela Cubana de Guitarra. Su tía Clara Nicola, fue también excelente profesora de guitarra. A los trece años de edad, comenzó a escribir canciones.

Inicios de Noel Nicola en la Música

Noel Nicola comenzó desde temprano a cultivar su vocación musical. Eso no le resultó difícil, se crio en una familia relacionada directamente con la música. Sin embargo, fue a los veintidós años de edad cuando entró de manera formal en esa actividad.

Ese año de 1968, se unió a los cantautores Silvio Rodríguez y Pablo Milanés para ofrecer su primer recital. Se llevó a cabo en la Casa de las Américas, en La Habana. El evento resultó precursor de un importante movimiento cultural, conocido pocos años después como la Nueva Trova Cubana. Esa corriente musical tuvo repercusiones en toda América Latina, también llegó a otras partes del mundo.

Durante esa época, Noel Nicola ingresó al fue miembro del GESI (Grupo de Experimentación Sonora, del Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos. En esa institución, tuvo la oportunidad de recibir clases de insignes maestros cubanos de música. Entre ellos, Leo Brouwer, Juan Elósegui y Federico Smith.

A principios de los sesenta, formó parte de dos agrupaciones musicales: Los Kendy y Seis TK. También fue auxiliar de investigación en el Instituto de Etnología y Folklore, de la Academia de Ciencias de Cuba. Entonces dirigida por el musicólogo, compositor y pedagogo cubano, Argeliers León Pérez.

Género musical

Noel Nicola interpretó música popular latinoamericana. Se destacó especialmente en las denominadas canción de autor, trova, nueva trova y canción protesta.

Algunos de sus temas estaban impregnados de ritmos de conga o de rumba. En el contenido era frecuente la crítica satírica y mordaz, dirigida particularmente al burocratismo o a ciertas formas sociales. Asimismo, se pronunciaba contra la hipocresía en las relaciones amorosas y contra la cursilería.

Trayectoria y Legado

Noel Nicola construyó una obra discográfica, en solitario, conformada por nueve álbumes y dos EP, además de algunos sencillos. Sus discos más destacados fueron compuestos a mediados de los setenta y, especialmente, en los ochenta. De esos L.P famosos, se mencionan los siguientes. "Comienzo el día" de 1977, "Así como soy" de 1980 y "Lejanías" de 1985.

Su trabajo sobre el poeta peruano, "Noel Nicola canta a César Vallejo", es de 1986. Del año siguiente, es su famoso álbum "Tricolor", mientras que el disco "Ánimo, trovador", salió en 1989. Un larga duración también muy destacado, "Soy y no soy el mismo", fue publicado en 1998.

Con el nuevo siglo, lanzaría sus últimas producciones discográficas. Su álbum "Dame mi voz", salió al mercado musical en el año 2000. "Entre otros", estrenado en 2002, fue su disco final.

"Canción para dormir y despertar a Nadia", no fue lanzada como tal al comercio discográfico. Solo la interpretaba, como dice el título, para dormir y despertar a su hija Nadia. Sin embargo, se encuentra en YouTube y en otras plataformas digitales de música.

Veamos, un poco más de cerca, algunos hitos de su notable carrera como cantautor. Retrocediendo hasta 1974, encontramos que Noel
Nicola tuvo la oportunidad de llevar su música a República Dominicana. En esa ocasión participó en el Festival Siete Días Con El Pueblo, junto a su coterráneo Silvio Rodríguez. Fue su primera presentación fuera de Cuba, entonces era integrante de la Nueva Trova Cubana.

Un año más tarde, participó en el Festival de la Canción Política de Sochi, Rusia. En esa ciudad, a unos 1.600 kilómetros al sur de Moscú, interpretó junto a la cantautora cubana Argelia Fragoso. Fue premiado por la Unión de Compositores de la entonces Unión Soviética.

Durante sus años de trayectoria musical, Noel Nicola realizó numerosas giras de conciertos fuera de Cuba. En Latinoamérica se presentó en países como Perú, Ecuador, Argentina, Brasil, Chile, Venezuela, Nicaragua, República Dominicana y México. En Europa, dio recitales en España, Francia, Portugal, Bélgica, Italia, Alemania, Suecia y Noruega. También hizo presentaciones en la Unión Soviética, Estados Unidos y Canadá.

En varias de esas ocasiones, compartió escenario con destacados intérpretes cubanos. Entre ellos, Silvio Rodríguez, Marta Campos, Santiago Feliú y Donato Poveda.

Asimismo, fue conocido por musicalizar más de veinte poemas del reconocido poeta peruano César Vallejo. Catorce de esos trabajos musicales fueron grabados en un L.P., con el acompañamiento de un conjunto de músicos.

Las canciones de ese disco fueron producto de un largo y significativo diálogo, interno, entre músico y poeta. Un encuentro que se inició cuando Noel Nicola era adolescente. En esa etapa descubrió a César Vallejo, de quien recibió el impacto de su voz solidaria y rebelde. En el artista peruano hallaba una musicalidad potente y convincente, que lo invitaba a cantar juntos.

Desde ese momento, cada lectura significó otra fuente de inspiración y hasta de conmoción interior. En 1973, pudo conocer la patria del poeta y allí hizo un pacto definitivo. Le puso música a veinte poemas, expresados al ritmo de vals, rock, flamenco, landó y, por supuesto, del son cubano.

Por otro lado, es relevante conocer que Noel Nicola compuso varias piezas junto a Pablo Milanés. De ellos son, entre otras, las siguientes canciones. "Por la vida juntos", "Para una imaginaria María del Carmen", "Son oscuro" y "Es más, te perdono". Son temas que reflejan, en buena medida, las luchas existenciales, sociales y políticas, de toda una generación.

Vida Personal

Noel Nicola estuvo casado, por casi dieciocho años, con Liudmila Alexeevna Kondakova. De origen ruso, su esposa fue un apoyo muy significativo en su vida. También lo acompañó hasta sus últimos momentos.

Sus hijas, igualmente hicieron carrera dentro de la música y la cultura cubanas. Carolina Nicola es cineasta y Nadia Nicola es directora coral. Su nieto Fabyán Germán Nicola, cubano-dominicano, es actor y cantante.

Muerte

Noel Nicola falleció en La Habana, el 7 de agosto de en 2005. La muerte se produjo como consecuencia del cáncer de pulmón que padecía. Tenía cincuenta y ocho años de edad.

Su cuerpo fue velado junto al de otro célebre artista cubano, el cantante Ibrahím Ferrer. Este había fallecido un día antes, en la misma ciudad capital. Además de familiares y amigos, al velorio asistió un numeroso público. Asimismo, hicieron acto de presencia importantes creadores y artistas de su país.

Cuando se habla de la Nueva Tova Cubana, generalmente se hace referencia a sus dos principales fundadores. Con frecuencia se omite el nombre de Noel Nicola, quien también fue un importante promotor de ese movimiento cultural. Músico, compositor y trovador, tuvo una decisiva participación en esa destacada corriente musical.

El Tranquilo De La Nueva Trova, como algunos llegaron a llamarle, tuvo también una obra propia. Sobresalió como exponente de la llamada canción de autor y de protesta. Con gran sensibilidad para la música, sus canciones reflejan parte de la belleza y la tradición caribeña donde nació.

Sin ninguna duda, su obra es importante dentro de la música popular latinoamericana. No podía dejar de ejercer su influencia en muchos cantautores de varias generaciones posteriores.