Nacido en Baku (Azerbaiyán) en marzo de 1927, Mstislav Rostropovich es reconocido internacionalmente como el más genial intérprete de violonchelo del siglo XX. Pero además de su trabajo musical "en la interpretación, dirección e impulso a la creatividad de los compositores", su figura destaca como uno de los máximos defensores de los derechos humanos en el mundo.

Inició su formación musical a los cuatro años, a los ocho ingresó en el Conservatorio de Moscú y a los quince ofreció su primer concierto. A raíz de la intervención soviética en Checoslovaquia, en 1968, conoció a Alexander Solzhenitsyn, a quien desde entonces apoyó moral y económicamente, y se convirtió en defensor de los derechos humanos en su país y, por tanto, en perseguido. Premio de la Liga Internacional de Derechos Humanos en 1974, en ese mismo año anunció que no volvería a tocar en su país hasta que hubiera completa libertad artística, por lo que fue desposeído en 1978 de la nacionalidad...