Madlib, hijo de los músicos Otis y Senesca Jackson, nació en Oakland, California. Creció en la pequeña localidad de Oxnard, y en la actualidad reside en Los Ángeles. A principios de los 90, comenzó haciendo música con el grupo de rap Lootpack, el cual, después de editar de manera independiente un EP, captó la atención de Peanut Butter Wolf, fundador del sello Stones Throw. En 1999, Lootpack saca a la luz 2 singles y un LP con la disquera. Además, en esta etapa, Madlib es colaborador habitual del grupo de rap Tha Alkaholiks, con quien trabaja en varios de sus álbumes.

En el año 2000, el productor edita su primera referencia con su alter ego extraterrestre Quasimoto, The Unseen. El disco fue aclamado por la crítica y considerado uno de los mejores del año por la revista Spin. Quasimoto fue también la revelación del año según la publicación Hip Hop Connection. Madlib consigue la particular voz de pito del extraterrestre grabando sus raps sobre beats ralentizados y...