¿Qué se sabe de Kaleo?

Kaleo, es una banda de música originaria de Mosfellsbær, Höfuðborgarsvæðið, Islandia, que incursionó dentro del panorama musical con géneros como el indie, el blues y el rock. Esta agrupación fue fundada en 2012 y esta integrada por JJ Julius Son como vocalista y guitarrista, David Antonsson como baterista, Daniel Kristjánsson en el teclado, Rubin Pollock como guitarrista principal y finalmente Þorleifur Gaukur Davíðsson en la armónica.

Significado del nombre

Esta banda decidió llamarse Kaleo que en hawaiano significa “el sonido”.

Niñez, Juventud y Vida Familiar

JJ Julius Son, David Antonsson y Daniel Kristjánsson eran mejores amigos desde que se conocieron en un pequeño colegio en Reykjavik, Islandia. Después de haber estudiado en la escuela, Jökull Júlíusson, mejor conocido como JJ Julius Son, aprendió a tocar el piano, luego fue instruido con la guitarra y posteriormente comenzó a cantar a los 17 años. Por otro lado, este joven cantante sintió una especial fascinación hacia la filosofía y la historia, pero no continuo sus estudios. En cambio, desarrolló otras habilidades como el dominio en varios idiomas como el inglés, el danés y procuró perfeccionar su español. Durante una entrevista JJ Julius Son señaló que de no haber sido músico, le hubiese gustado ser fisioterapeuta.

De la vida de otros de los integrantes de esta agrupación, se encuentra David Antonsson quien es francés e islandés, esto debido a que sus padres nacieron en Francia e Islandia respectivamente. David tiene dos hermanos y una hermana. Y cuando tenía 17 años dejó los estudios universitarios y se fue a Egipto como voluntario en donde ayudó a niños huérfanos.

Antes de dedicarse a la música, David Antonsson tuvo diferentes empleos como vendedor de teléfonos y de autos. Además, trabajó como barman y en una agencia de viajes. Y confesó en una entrevista que la primera canción con la cual se sintió identificado fue con la del “Rey León” de Disney.

Luego tenemos a Daníel Kristjánsson que también nació y fue criado en Mosfellsbær, Islandia, como el resto de sus compañeros, su gusto por la música viene desde pequeño y cuando pudo comprarse su primer álbum no dudó al escoger el “Led Zeppelin II”.

Dentro de la agrupación también está el guitarrista Rubin Pollock que asistió a la escuela de música en Tónlistarskóli F.Í.H. Pollock tiene un único hermano llamado Marlon. Y cuando tenía 11 años pudo comprarse su primer álbum y optó por el disco “In Utero” de la agrupación Nirvana. Como dato curioso tenemos que Rubin Pollock antes de dedicarse a la música, trabajó como maestro en un jardín de infancia.

Y por último, pero no menos importante tenemos a Thorleifur Gaukur Davidsson, quién estudia gracias a una beca en el Berklee College of Music en Boston, Massachusetts, Estados Unidos. Este joven desde siempre sintió un gran interés hacia la música, quedando fascinado por géneros musicales como el jazz y el blues.

Inicios de Kaleo en la Música

Desde el primer momento estos jóvenes tenían pensado formar una agrupación musical por ese motivo se dedicaron a practicar día y noche para alcanzar ese objetivo, esto además los ayudó a perfeccionar su técnicas vocales e instrumentales. Y para cuando tenían 17 años, ya poseían un gran dominio. Un tiempo después fue incorporado Rubin Pollock como guitarrista.

Una vez conformada esta joven agrupación se presentaron en noviembre de 2012 en el Airwaves Music Festival, donde rápidamente ganaron gran notoriedad entre el público asistente y a finales de año fueron fichados por la mayor casa disquera de Islandia SENA, en donde firmaron contrato para lo que fue su primer sencillo.

Cuando debutaron dentro de la escena musical consiguieron rápidamente que su debut homónimo se convirtiera en oro en Islandia y así empezaron los éxitos para Kaleo que los llevó a su primera gira por Europa y a tener sus primeras cinco superproducciones.

Género musical

Desde sus inicios el estilo musical de Kaleo, ha sido definido como una mezcla única donde convergen diferentes tipos de música como el indie rock, el blues y el indie folk, pero en donde siempre sobresalen el folk y el blues, este último género prevalece en Kaleo por la fuerte influencia que tuvo el escuchar el delta blues, cuyos ritmos y letras inspiraron a esta agrupación a adentrarse en el panorama musical con ese estilo.

Además esta agrupación cuenta con el cantante JJ Julius Son, quien posee un gran dominio de escena y siempre logra darle impulso a cada una de sus presentaciones e interpretaciones por su actitud y por su impresionante, singular y potente tono de voz que ha sido catalogada como “voz pesada y duramente privilegiada”. A su vez este intérprete combina sin mayores inconvenientes géneros como el rock y el blues, dejando sin lugar a dudas que esta banda contaba con todos los elementos necesarios y que solo era cuestión de tiempo para que su carrera iniciará con buen pie alcanzado gran fama.

Las influencias musicales de esta agrupación vienen dadas por la conexión que existe entre su música y otras agrupaciones como “Robert Johnson, Led Zeppelin, The Beatles, Rey Charles, Jeff Buckley y muchos más”, así lo señaló el cantante de esta banda. Por esa razón, estos jóvenes islandeses tratan de acceder a diversos géneros y ritmos clásicos como el blues, el rock clásico y el soul para no estancarse. Al tener un abanico muy amplio de opciones suelen apoyarse en las grandes bandas de los 60 y 70, de donde se inspiran.

Esta banda al incursionar con diferentes géneros musicales han logrado demostrar su gran capacidad de adaptación al pasearse por el garaje rock, el rock alternativo, el rock psicodélico y el garaje punk. En su álbum “A/B” quedó evidenciado esa habilidad y ese nivel de compromiso.

Trayectoria y Legado

Kaleo en 2013 lanzó su nueva producción titulada “Kaleo”, y ese mismo año salió al mercado su EP “Glasshouse”. A partir de ese momento el éxito no se hizo esperar para este quinteto de jóvenes más cuando fue presentada su versión del tema “Vor í Vaglaskógi” o “Primavera en el bosque de Vaglaskógur”, cuya letra está basada en una historia de amor islandesa tradicional, y fue la única canción interpretada por la banda en su idioma nativo. Esta canción es popular en Islandia y el tema original fue interpretado por Vilhjálmur Vilhjálmsson en 1966.

Kaleo la pegó con este tema convirtiéndose en un gran hit logrando posicionarse en el puesto número diez entre las diferentes estaciones de radio y además este sencillo formó parte de la serie de televisión Atrapado en su primer capítulo.

Posteriormente, en 2014 el quinteto de islandeses lanzó al mercado su siguiente tema “All the Pretty Girls”, que consiguió obtener en la plataforma Spotify más de 87 millones de transmisiones. Este nuevo sencillo logró el puesto número nueve de la lista Billboard's Adult Alternative Songs y en países como Canadá fue reconocido con la certificación en oro. Sin embargo, esta canción no estuvo en el ultratop 50, pero dentro del ultratip alcanzó el puesto número 30. Con respecto a “All the Pretty Girls”, esta producción salió al público del lado “B” y con ella vino la escalada de éxitos para Kaleo.

A principios de 2015 Kaleo firmó contrato con la disquera Elektra/Atlantic Records y decidieron mudarse a Austin, Texas, Estados Unidos, desde donde lograron obtener fama internacional debido a que sus temas fueron usados en diferentes series y películas, entre las que se pueden mencionar Grey's Anatomy, The Vampire Diaries, Riverdale, Supergirl, y en el tráiler de la película Logan cuyo protagonista fue el actor Hugh Jackman, entre otros.

El cambio de país para la agrupación fue significante pero mantienen que fue algo necesario y que debían hacer, así lo manifestó el cantante JJ Julius Son al expresar que “hemos aprendido mucho, y tenemos más experiencia ahora que cuando llegamos por primera vez. En general, ha sido una gran aventura”.

Una vez establecidos en los Estados Unidos, Kaleo debutó en South by Southwest (SXSW) en donde obtuvo la prensa de las “40 bandas que necesitas oír” otorgado por Esquire e igualmente aparecieron en diversos programas de televisión como Conan, Jimmy Kimmel Live! y Late Night con Seth Meyers.

Después de varias presentaciones, en agosto de 2015 es lanzado “Way Down We Go” que fue bien recibido por el público, este sencillo contó con la certificación en oro en países como Alemania, Bélgica, Irlanda y Reino Unido, además, disco de platino en Australia, Estados Unidos, Rusia y Canadá se convirtió en doble platino. El brinco definitivo que los llevó a la cúspide de su carrera, fue precisamente con este éxito que los llevó a alcanzar fama internacional al haber alcanzado el puesto número uno en el Billboard Alternative Chart y el haber ganado gran reconocimiento dentro del panorama musical como una de las bandas rockeras más importantes de los últimos tiempos.

Luego como una forma de promocionar el próximo lanzamiento de su nueva producción “A/B” se lanzó el sencillo “No Good” que apareció en HBO durante la promoción de Vinyl y junto al productor Jacquire King grabaron un álbum de larga duración en Nashville, Estados Unidos. La canción “No Good” contó con gran recibimiento y en Canadá logró la certificación en oro y los llevó a estar nominados a los premios Grammy en la categoría de Mejor Presentación de Rock.

Por último, Kaleo estrenó su cuarto sencillo “No puedo seguir sin ti”, y en 2016 salió el álbum “A/B” que fue reeditado bajo ese nombre por la fascinación de JJ Julius Son por los discos de vinilo y con el quisó expresar los dos estilos que han caracterizado a esta banda desde sus inicios.

El propio intérprete fue claro con este proyecto al sostener que “la idea de A/B es mostrar la diversidad y los dos lados de la banda". El lado “A” es más rock and roll y blues, mientras que el lado “B” es un poco más suave con más baladas. “Pero no importa de qué lado estés y qué canción esté sonando, el sonido solo puede ser el de Kaleo”, con estas palabras JJ Julius Son dejaba claro que era una producción digna de admirar.

En esta producción participó el productor King que contó con la colaboración de otras producciones como Mike Crossey, Arnar Guðjónsson. Además de las grabaciones en Nashville, se hicieron sesiones en varios lugares de Estados Unidos y en otros países como España, Islandia y Londres.

Kaleo con este último álbum, obtuvo grandes reconocimientos y tras la evaluación realizada por la revista Rolling Stone consiguieron tres estrellas de cinco. Y por si fuera poco, “A/B” logró posicionarse en el puesto número 16 en la lista Billboard 200 al vender aproximadamente más de 910,000 álbumes en todo el mundo.

Para septiembre de 2016, el quinteto de jóvenes islandeses inició su gira titulada Handprint Tour que los llevó a presentarse por un mes en las principales ciudades del mundo, incluyendo los más de 45 estados de los Estados Unidos. Durante 2017 Kaleo emprendió nuevamente una segunda gira que empezó en Anaheim, California, Estados Unidos y culminó en Moscú, Rusia.

Vida Personal

A la voz de esta agrupación de jóvenes JJ Julius Son le gusta tomarse unas vacaciones en sitios en donde se siente en paz y en completa armonía, sus lugares favoritos son al sur de España en Tarifa, en Tailandia y en California. Este artista sufre de acrofobia por lo tanto evita las alturas a toda costa.

Como dato curioso este cantante admitió que las melodías o canciones aparecían en momentos tan inesperados como cuando se encuentra conduciendo y rápidamente opta por escribirla para que no se le olvide. También confesó que el componer le ayudó a desarrollar su voz en relación a ese aspecto, JJ Julius Son dijo que sus canciones son personales y relató que “parece que diferentes personas se conectan a las canciones de una manera diferente, a menudo basada en experiencias personales o cosas que estás pasando en ese momento”, pero que prefiere que el público defina el sentido de una canción basada en su propias vivencias y que se identifique.

Por otro lado, se encuentra David Antonsson cuyo signo es leo. Este baterista durante los conciertos y giras internacionales siempre comparte la habitación con Daniel Kristjánsson, esto debido a que los dos roncan. Durante su tiempo libre David Antonsson se dedica a tocar música e incluso a practicar snowboard. Su inspiración al momento de tocar viene por agrupaciones como The Beatles y Zeppelin, a quienes admira y cuyas canciones nunca lo agotan.

El otro integrante de esta agrupación es Daníel Ægir Kristjánsson, conocido como Danny Jones es capricornio. Daníel es alérgico a los plátanos y tiene una especial predilección por comer guacamole y tomar margaritas. Además, le gusta comer galletas con leche a las tres de la madrugada.

Luego pasamos a Rubin Pollock quien es del signo libra. Es un gran jugador de ajedrez hobbie que disfruta al máximo durante su tiempo libre. Y al igual que Daníel disfruta comer galletas con leche a las tres de la madrugada. También, adora la mermelada de ruibarbo Rabarbara ávaxtasulta catalogada por el mismo Pollock como “la mejor del mundo”.

Y último, se encuentra Þorleifur Gaukur Davíðsson que al igual que el resto de sus compañeros nació y creció Reykjavík, Islandia. Quién además considera a la música y a los géneros como el jazz y el blues parte de él, puesto que desde niño los aprendió de forma autodidacta, llevándolo a explorar esos ritmos hasta hacerlos propios y ayudándolo a desarrollar su estilo particular.