¿Qué se sabe de Janelle Monáe?

Nació en Kansas City en 1985 y desde pequeña se interesó por la música. Se marchó a Nueva York para estudiar arte dramático en la Academia de Musicales y Dramáticos, con la intención de convertirse en artista de musicales en Broadway. Sin embargo, Monáe recondujo su trayectoria a la música pop, porque consideró que era la más apropiada para sus aspiraciones. Posteriormente, se mudó a Atlanta, donde fundó la Wondaland Arts Society junto a colaboradores como Nate Wonder y Chuck Lightning, que se convirtieron en sus principales apoyos para su carrera.

En Atlanta conoció a Big Boi, entonces miembro de Outkast, quien descubrió la artista a Sean Combs, rapero y dueño de la discográfica Bad Boy Records, con la que firmaría en 2006 su primer contrato profesional. Monáe trabajó en Metropolis, concebido en principio como un álbum conceptual en cuatro partes, y ambientado en un álter ego, Cindy Mayweather, presente en una comunidad de androides. El concepto se inspiró en distintas obras, especialmente en la película alemana Metrópolis (Fritz Lang, 1927).

Su primer EP, Metropolis: Suite I (The Chase) (2007), se publicó sólo en internet, pero tuvo escasa repercusión, por lo que Bad Boy Records lo relanzó en formato físico un año después. Su trabajo mezclaba géneros, y recibió una buena valoración de la crítica especializada. Gracias a Metropolis: Suite I, Monáe comenzó a ser contratada en festivales musicales como SXSW, actuó como telonera de No Doubt y fue nominada a los Premios Grammy, en la categoría de mejor actuación alternativa, por su sencillo Many Moons.

En noviembre de 2009, Monáe redefinió su trabajo y reveló el título de su primer álbum, The ArchAndroid (Suites II and III), que fue publicado el 18 de mayo de 2010. En él combinaba dos de las cuatro partes en las que iba a estar dividido su proyecto, y planeó grabar un videoclip por cada canción, para crear una película y novela gráfica basada en el álbum. The ArchAndroid se marcó los mismos objetivos de su primer trabajo, mezclando distintos géneros de la música moderna, contó con la colaboración de grupos como Of Montreal, Big Boi o Saul Williams, y fue bien recibido por la crítica.2 Además, algunas canciones como Tightrope o Cold War llegaron a las listas de éxitos estadounidenses.

Monáe fue premiada en 2010 por la American Society of Composers, Authors and Publishers, y fue nominada a los Premios Grammy de 2011 en dos categorías de R&B: mejor actuación alternativa (Tightrope), y mejor álbum contemporáneo.