Heaven 17 se formó como una escisión a finales de los 70, inicios de los 80, de dos miembros originales de The Human League, en la población británica de Sheffield. A estos dos miembros, Martyn Ware y Ian Craig-Marsh, se les unió el cantante Glenn Gregory. El miembro restante, Phil Oakey, reclutó pronto nuevo personal para seguir con The Human League y grabar Dare !.
Los primeros pasos de Heaven 17 fueron grabaciones bastante difíciles de encontrar, con un sonido más americano y funk que las muy europeas y frías primeras grabaciones de la League, con un alto contenido político en sus letras, una marcada estética pre-yuppi. Su primer hit ya era un manifiesto - We don't need this fascist groove thang, al que siguió el album Penthouse and pavement, hito del synth-pop más funkoide, y otros álbumes, The Luxury Gap, con títulos como Crushed by the wheels of industry, entrando en una franca decadencia desde su tercer álbum. Su sonido dejó de ser novedoso, puede ser que la...