¿Qué se sabe de Gilberto Gil?

Gilberto Passos Gil Moreira, conocido simplemente como Gilberto Gil, es un cantante, guitarrista y compositor brasileño que nació el 26 de junio de 1942, en Salvador, Bahía, Brasil, de una familia de clase media.

Niñez, Juventud y Vida Familiar

Su padre fue José Gil, un médico, y su madre Claudina Passos Gil Moreira, una maestra. Aunque nació en Salvador de Bahía, vivió sus primeros años en Ituaçu, una pequeña ciudad de Bahía, en Brasil, a 530 km de la capital del estado. En diciembre de 1951, Gilberto Gil se muda a Salvador, a la casa de una tía paterna, para terminar su educación primaria.

Inicios de Gilberto Gil en la Música

Entre 1959 y 1961, forma parte de un grupo llamado Os Desafinados, tocando el acordeón. En 1961 toma la guitarra como su instrumento principal, bajo la influencia de Joao Gilberto y la Bossa Nova. En los primeros años de la década de los '60, mientras trabajo como cobrador de impuestos, se dedica a componer jingles. Su primera grabación personal se hizo en 1962 en un álbum llamado "Bem devagar", con el conjunto vocal As Três Baianas, donde participa tocando el acordeón. La primera grabación de Gil cantando también es ese año, en un disco con música hecha para Petrobas, donde interpreta "Coça, coça, lacerdinha".

Género musical

Su música tiene influencias de géneros musicales muy variados, por ejemplo: el rock, el reggae, la samba y la bossa nova (estos últimos apartaron diversos elementos de la música popular de Brasil). Fue una persona importante en el comienzo de la época del movimiento musical denominada tropicalismo. También es conocido por su actividad política.

Trayectoria y Legado

En 1963, graba su primer EP: Gilberto Gil - Sua música, sua interpretação, que estaba formado por cuatro canciones suyas. Ese año conoce a Caetano Veloso, Maria Bethania, Gal Costa y Tom Zé, con quienes arma un grupo que sería fundamental para la historia del tropicalismo.

En 1965, se muda a Sao Paulo. En este año logra una trascendencia nacional cuando su canción Louvação se vuelve un hit al ser grabada por Elis Regina. Consigue destacar en la televisión, en el programa "O fino da bossa", conducido por Elis Regina. En 1966 toma la decisión de abandonar su trabajo para dedicarse expresamente a la música y se muda a Río de Janeiro. Graba allí su primer LP, que fue lanzado en 1967: Louvação.

En pleno auge del tropicalismo, en febrero de 1969, Gilberto Gil fue puesto en prisión por la dictadura brasileña junto a Caetano Veloso. Fueron liberados en julio y obligados a exiliarse. Partieron entonces a Londres, no sin antes armar un espectáculo de despedida, y de esta grabación salió el disco Barra 69. En agosto fue lanzado el single Aquele abraco, que fue el primer gran éxito de Gil como cantante del bahiano. La canción formó parte de su tercer álbum solista, que igualmente al anterior y el siguiente, llevó su propio nombre. Durante su exilio trabajó con integrantes de bandas tan importantes como Pink Floyd, Yes o The Incredible String Band. Muchos quedaron maravillados del nuevo estilo llegado desde Brasil no solo por su mezcla musical sino también por su actitud artística, arriesgada e irreverente. Un buen ejemplo es el líder de Talking Heads, David Byrne, que lo rescató de la memoria al cabo de unos años. Escribió además la banda sonora de la película Copacabana mon amour y grabó su cuarto disco solista.

En enero de 1972, Gilberto Gil regresó a su país. Durante los siguientes años realizó varias giras nacionales y grabó múltiples discos solistas, siendo Expresso 2222, Refazenda y Refavela los más importantes, y con otros artistas, como: Temporada de verão y Doces bárbaros, entre otros.

Durante el verano europeo de 1978, realizó una gira por el viejo continente, algo que se repitió casi año a año. Los discos Nightingale (1978) y Realce (1979) lo afianzaron como una figura mundial en el género del jazz. En 1979, lanza un EP que contenía Não chore mais, una versión de No woman, no cry (de B. Vincent). Esa canción se convirtió en su mayor éxito de ventas, haciendo que ese disco vendiera 750 mil copias.

En los años '80, su fama siguió creciendo, repitiendo las giras nacionales y mundiales, y grabando una gran cantidad de discos. Trabajó con gran cantidad de artistas en sus discos y giras (por ejemplo: Jimmy Cliff, The Wailers, Joao Gilberto, Caetano Veloso, Maria Bethania, entre muchos más). En 1985, festejó el aniversario de sus veinte años de carrera artística con un fabuloso evento organizado por el poeta Waly Salomao que se llamó "Gil, 20 anos-luz", este duró una semana y en el evento participaron los más importantes representantes de la música popular brasileña y del rock de ese país.

En 1987, Gilberto Gil fue elegido como presidente de la "Fundação Gregório de Matos” cargo que ocupó hasta el año siguiente, cuando lo abandonó para dedicarse a su campaña como candidato a concejal por el Partido del Movimiento Democrático Brasileño (PMDB). Fue electo para ese cargo, en el que estuvo hasta 1992, en su trabajo se destacó su preocupación por los temas medioambientales. Abandonó el PMDB para afiliarse al Partido Verde en 1990.

Nunca abandonó la música, pese a sus actividades políticas. La década de los 90´s está marcada por la gran cantidad de premios y reconocimientos que recibió. A través de esos años siguió grabando diversos discos, en los que destacan: Parabolicamara, MTV Unplugged, Tropicalia 2 (con Caetano Veloso) y Quanta gente veio ver (álbum que recibió el Premio Grammy en 1999 como "Mejor álbum de world music").

Cuando el presidente de Brasil, Luis Ignácio Lula daSilva asumió la presidencia en enero de 2003, Brasil abría una etapa esperanzadora y el músico decidió involucrarse al máximo. El presidente nombró a Gilberto Gil como Ministro de Cultura de Brasil en su gobierno, cargo al que dimitió en 2008 para volver a centrarse en su carrera artística. Aunque ya había hecho política a nivel local a finales de la década de los ochenta y fue activo en la defensa del medio ambiente, dio el gran salto con Lula. Su paso por la primera línea política fue complejo, marcado por severas críticas pero especialmente por su defensa de la cultura libre y de la flexibilización de los derechos de autor, punto éste extraño precisamente en un artista de su dilatada carrera. Durante su cargo, se caracterizó por una perspectiva antropológica de la cultura que estimulara la diversidad cultural y la participación ciudadana en las políticas públicas. Además, su gestión fue conocida internacionalmente por su defensa del software libre. Desde el ministerio, promovió abiertamente la nueva licencia Creative Commons, con quien el Gobierno de Brasil firmó un convenio pionero. También es recordado por una activa política cultural dirigida a los jóvenes de los barrios más desfavorecidos. Defendió el derecho de acceso a la cultura como un derecho fundamental, un principio que presentó en su discurso de asunción como ministro:

"El Estado no hace cultura, el Estado crea las condiciones de acceso universal a los bienes simbólicos, las condiciones de creación y producción de bienes culturales, sean artefactos o mentefactos. Es porque el acceso a la cultura es un derecho básico de la ciudadanía, como el derecho a la educación, la salud, el medio ambiente saludable" - Gilberto Gil.

Mientras fue ministro siguió dedicándose a la música, llegando su disco Electroacústico a ganar el Premio Grammy en 2006; sin embargo, la mayoría de sus discos en esa época fueron en vivo. En 2008, luego de renunciar al ministerio, lanzó su primer álbum con canciones propias e inéditas desde 1997: Banda larga cordel. En 2009 lanzó el CD/DVD BandaDois, que fue grabado en vivo; al año siguiente lanzó Fé na festa, cuya versión en vivo ganó el Premio Grammy Latino en 2011 como "Mejor Álbum de Música de Raíces Brasileñas – Regional Nativa".

En 2012 Gilberto Gil se lanzó la película Viramundo, con dirección del suizo Pierre-Yves Borgeaud, un documental en el que Gilberto Gil recorrió el hemisferio sur de nuestro planeta, partiendo desde Bahía, en Brasil, pasando por Australia, Sudáfrica y la amazonia. En marzo de ese año, Gil grabó con la Orquestra Petrobras Sinfônica el CD / DVD Concerto de Cordas & Máquinas de Ritmo en el Teatro Municipal de Río de Janeiro, lo que dio lugar a giras por Europa y Sudamérica.

Tras medio siglo en activo, Gilberto Gil sigue en forma. Su última gira con su inseparable Caetano Veloso cosechó de nuevo un gran éxito. Gil es un gigante de la música de su país: ha tocado todos géneros, se ha interesado por los orígenes africanos de la música de su país, ha explorado a través de sus letras la filosofía y cultura populares y nunca ha dejado de incluir las influencias más variopintas a su estilo personal y cada vez más intimista. El mundo tiene la oportunidad de reconocer su figura con su participación en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, junto al gran amigo Caetano.