Thomas Wright Waller, llamado Fats, fue uno de los primeros grandes pianistas de la historia del jazz. Nacido el 21 de mayo de 1904 en el barrio negro de Harlem, Nueva York, Fats fue hijo de un pastor baptista del que aprendió a tocar el órgano y el piano cuando aún era un niño.

Sus inicios musicales se desarrollaron tocando en la orquesta de su escuela y acompañando al piano los espirituales del coro de su madre el domingo en la iglesia.

En la primavera de 1918, Fats Waller ingresó en la empresa en la que trabajaba su padre, pero no permaneció en ella mucho tiempo, decidiendo consagrar su vida a la música. Sus primeros trabajos consistieron en acompañar al piano a las cantantes y coristas del Lincoln Theatre, así como sesiones de películas mudas de la época.

En 1922 graba sus primeros solos de piano. También participa en sesiones de registros con artistas como Sara Marin, Alberta Hunter, Anna Jones, Carolina Johnson y Maude Mills. En 1923 forma y dirige el grupo...