¿Quién fue Donna Summer?

Donna Summer, cuyo verdadero nombre es LaDonna Adrian Gaines, nació en Boston, Massachusetts, Estados Unidos, el 31 de diciembre de 1948 y falleció en Key West, Florida, Estados Unidos, el 17 de mayo de 2012. Ella fue una cantante y compositora musical estadounidense, mundialmente famosa por sus éxitos de géneros disco y pop principalmente en los años 70 y 80.

Entre las canciones más recordadas de Donna Summer se encuentra "I Feel Love", "On the Radio" y "Last Dance". Ella fue premiada con un Óscar en 1979. Dotada de una poderosa voz de mezzosoprano y llamada «Reina de la música disco», Donna Summer ganó cinco premios Grammy y once de sus álbumes lograron la certificación de Oro por ventas en Estados Unidos. A lo largo de su carrera vendió más de 100 millones de copias en todo el mundo, lo que la convierte en uno de los músicos con mayores ventas de todos los tiempos.

Donna Summer comenzó su carrera a temprana edad; con solo ocho años ya era una de las voces que destacaban en el coro parroquial. Durante su adolescencia formó parte de un grupo llamado "The Crow", y con 18 años se presentó a una audición en Broadway para la comedia musical Hair, en la cual fue aceptada. El éxito obtenido permitió a la compañía viajar a Europa, lo que posibilitó en 1967 su ingreso en la ópera de Viena, donde participó en algunas producciones europeas de Porgy and Bess de George Gershwin, grabando además algunos discos con el nombre de Donna Gaines.

Se casó con Helmut Sommer, un alemán con quien tuvo su primera hija. Sin embargo, la relación no duró, pero Donna conservaría el apellido de su marido traduciéndolo al inglés como Summer.

En 1974 grabó junto a Pete Bellotte su primer álbum, The Lady of the night, con la ayuda de Giorgio Moroder, del cual se extrae el single The hostage que será su primer gran éxito comercial.

Un año más tarde salió un segundo álbum que marcó un hito dentro de la música de la época, tanto a nivel musical como técnico, ya que para poder dar formato al nuevo disco se crea el Maxi single que será profusamente utilizado por muchos artistas durante las décadas de 1970 y 1980. El disco llegó a ser número uno de ventas en Estados Unidos.

Tras este primer gran éxito, le siguó una exitosa carrera que hacen de esta cantante un referente dentro de la música disco, con una voz muy potente y unos ritmos que mezclan la música soul y los ritmos europeos de la época llamado "Sonido de Munich" representado por compositores como Giorgio Moroder, que obtendría años más tarde el Oscar a la mejor banda sonora por la película "Midnight express" ("El expreso de medianoche").

Donna impacta los años 70 con éxitos como "Hot stuff", "Last dance", "I feel love", "On the radio", Mc Arthur park", "Bad girls" y "Love to love you", instalándose como el más alto referente de las discotecas y siendo consagrada como al reina de la música disco. Sus temas mezclaban el brillo de su cálida y potente voz de mezzosoprano y ritmos discos que comenzaban luego de una introducción de versos lentos y melódicos.

Auténtico hito de la época es su canción "Enough is enough" a dúo con Barbra Streisand, que fue para ésta su primera (o única) incursión en la música de baile.

A finales de los 70, el género Disco cae en el descrédito y la gente, en señal de protesta, llega a destruir pilas de maxi-singles con apisonadoras. Por otro lado, Donna reniega de algunos de sus éxitos más sensuales, como "Love to love you", que no cantará más. Se cuenta que Donna se retiró de la vida nocturna propia del espectáculo y adoptó un fervor religioso casi puritano. Pero a principios de los 80, recuperaría vigencia con "She works hard for the money", con un clip que se hizo sumamente popular, donde ella encarnaba a una camarera humillada que tiene que seguir trabajando para subsistir.

Donna Summer cambia de estilo musical, evolucionando hacia el pop sin ingnorar los ritmos bailables. Graba discos con el célebre productor Quincy Jones, entonces en auge por el álbum "Thriller" de Michael Jackson. Entre los temas que graba con él, destaca "State of independence". También graba alguna canción de Bruce Springsteen.

A finales de los 80, tras varios años de menos relevancia, recobra protagonismo con un álbum producido por los Stock, Aitken y Waterman, productores ingleses de moda, que habían lanzado al estrellato a Kylie Minogue y relanzado a Bananarama y Cliff Richard, entre otros muchos. Sus principales éxitos de esos años son "I don't wanna get hurt" y "This time I know is for real".

Ya en los 90, tras otro largo periodo de silencio, Donna Summer reaparece con una versión bailable del exitazo "Con te partirò" de Andrea Bocelli (traducida al inglés como "Time to say goodbye"). Otro éxito, ya entre el Disco y el house es "Love is the healer".

Un álbum grabado en directo, con buena parte de sus éxitos, relanza a Donna Summer a las listas de ventas. La crítica elogió su buen estado de forma, a pesar de su edad madura; su voz seguía sonando con fuerza. Se habló de una reaparición a más largo plazo, con nuevos álbums, aunque por ahora no se sabe de más lanzamientos a corto plazo.

La influencia de Donna Summer en el pop actual es innegable y creciente. Se replican fragmentos de sus canciones ("sampler") en canciones nuevas de Beyoncé y Madonna ("Future lovers" incluye un fragmento de "I feel love").