Rafael Corijo nació en Santurce, Puerto Rico el 11 de diciembre de 1928. Cortijo fué un personaje de mucha importancia en la historia de la música latina y celebrado por sus dotes como percusionista (timbales, conga, bongo, maracas y más), como líder de la orquesta y como compositor. Cortijo sacó la bomba y plena fuera de los arrabales y con su orquesta predominantemente de color introdujo éstos géneros a todos los níveles de la sociedad puertorriqueña y también en el extranjero.

En su niñez siempre estaba presente el sonido de los tambores y el cantar de pleneros. Aprendió como hacer congas o timbas, los que déspues utilizó para atraer a Ismael Rivera, para que lo acompañara en sus descargas, que para ese entonces hacia usualmente en la playa. Por las próximas tres décadas, estos dos amigos cercanos vivieron una vida en la cual compartieron lo bueno y lo malo. Cortijo empezo tocando los bongós y las congas con el Conjunto Monterrey de Moncho Muley y...