Nacido en Kingston en 1939, diez años antes que su hermana Hortense, Alton fue criado en la Calle 15º, en el corazón de Trenchtown. Estudió en Ebenezer school, y después en Boy´s Town School. Allí practicó cricket, boxeo, canto, baile y tenis de mesa. ¨Solía meterme en la Escuela a la noche¨ recuerda Alton, "a enseñarme a mí mismo a tocar a tocar el piano, a veces por siete horas seguidas".

El y Bunny Grant, el más grande campeón jamaiquino de boxeo, eran compañeros de clase, Alton boxeo por un tiempo, pero terminó dejándolo por cuerpo flaco y débil.
Junto con muchas otras estrellas futuras, Alton obtuvo una oportunidad en el programa de radio "Vere Johns Opportunity Hour". El comenzó como solista, pero pronto se juntó con otro hombre joven llamado Eddie Perkins, para formar el increible dúo Alton and Eddie. Ellos también usaron los cuartos de la Escuela Boys´ para ensayos "no oficiales".
El éxito vino con su simple debut para Coxsone, "Muriel" en 1959. En...