¿Quién fue Aaliyah?

Aaliyah Dana Haughton, conocida profesionalmente como Aaliyah, fue una bailarina, modelo, actriz y cantante de R&B, hip-hop, soul, y pop. Nació el 16 de enero de 1979 en Brooklyn, Nueva York. El 25 de agosto de 2001 murió en un accidente de avión al volver de la grabación del videoclip para el single "Rock the boat".

Fue nominada al en varias ocasiones Grammy, ostentando también una nominación al Oscar por su interpretación del tema principal de la película Anastasia. Su legado musical incluye cinco hits Nº1 en las listas de R&B, y siete singles dentro del Top 10 en el Billboard Hot 100. Aaliyah vendió alrededor de 35 millones de álbumes en todo el mundo y aproximadamente 17 millones en EE.UU., en total más de 52 millones de discos vendidos durante y después de su carrera.

Niñez, Juventud y Vida Familiar

Nació en Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, en la ciudad de Nueva York pero creció en Detroit. Su nombre es de origen árabe y significa “Hacia lo alto”, “La mejor”. Era de origen afroamericano y tenía antepasados nativos americanos. Su madre Diane Haughton fue también cantante y encamino a sus hijos Rashad y Aaliyah en dicha carrera. Aaliyah era sobrina de Barry Hankerson, un importante ejecutivo de la industria musical, quien se casó con la cantante de soul, Gladys Knight.

Cuando ella tenía 10 años, participó en el show televisivo de talento “Star Search” cantando la canción favorita de su madre “My Funny Valentine”. Si bien no ganó el concurso, logró trabajar con un agente en Nueva York para comenzar a acudir a audiciones para TV Shows.

Tras su aparición en “Star Search” logró también presentarse junto a su tía Gladys Knight en Las Vegas; y más tarde se graduó de la Detroit High School for the Fine and Performing Arts, en danza con excelentes calificaciones.

Aaliyah fue reclutada por su tío Barry Hankerson dueño de la empresa musical Blackground Records, en 1993, cuando tenía 14 años, lanzando así su primer álbum Age Ain’t Nothing But A Number (“La edad no es más que un número”) en 1994, bajo la producción de R. Kelly quién escribió y compuso todas las canciones del disco, excepto un cover de The Isley Brothers’ que también se incluyó.

El álbum que fue un éxito en ventas, presentaba la suave y aterciopelada voz de una joven de 15 años que cantaba música urbana original e innovadora.

Ese mismo año se extendió el rumor de que se había casado en secreto, en el estado de Illinois con su mentor y productor R. Kelly, que en ese entonces tenía 27 años, sin embargo, no surgieron las suficientes pruebas para confirmar dicho acontecimiento.

Género musical

Aaliyah realizaba sus interpretaciones en los géneros R&B, hip-hop, soul y pop, con fusiones de new jack swing, gangsta rap cool y baladas soul. En sus trabajos musicales demostraba una visión audaz y expansiva, con pistas que rebotaban sin esfuerzo desde el trip-hop hasta sensuales atascos lentos y los ritmos de la selva.

En 1998, fue nombrada La Princesa del R&B, por su lucrativa carrera con tan sólo 19 años de edad, a pesar de tener menos de 10 años en la industria. Uno de los aspectos más destacados en la carrera de Aaliyah, que influyeron en lo que fue corta, pero exitosa carrera música, fue su voz.

Trayectoria y Legado

En pocos meses su primer disco logró la certificación de Platino en los Estados Unidos, por ventas de un millón de copias, e incluía los singles “Back And Forth” (que certificó oro, por ventas de 500,000 copias y fue #1 por 3 semanas en las listas de R&B de Billboard; y #5 en 100 Hot Singles); “At Your Best” (Cover de la canción de 1976 del grupo The Isley Brothers’, que con Aaliyah logró ser #2 en la U.S. R&B y #6 en 100 Hot); “Age Ain’t Nothing But A Number” (#35 U.S. R&B y #75 en 100 Hot) y “Down With The Clique” (Lanzado en Europa, #35 en UK Top 75 Singles).

En junio de 1995 se lanzó solamente a la radio el sencillo “No One Know How to Love Me Quite Like You Do". Para esas fechas el álbum ya había vendido 3.5 millones en EE. UU., certificando 4 x Platino y casi 7 millones de copias vendidas alrededor del mundo.

Cantó el himno nacional de E.E.U.U. durante un partido de basketball en vivo en el “Orlando Magic”. También durante ese año apareció en el soundtrack de la película “A Low Down Dirty Shame” con un sencillo de menor éxito internacional titulado “The Thing I Like”, tema incluido en la versión internacional de su primer álbum.

One In A Million es el título de su segundo material discográfico lanzado el 17 de agosto de 1996, cuando ella tenía 17 años. Este álbum fue escrito, compuesto y producido por los entonces desconocidos Missy Elliot y Timothy “Timbaland” Mosley.

El disco fue un punto de referencia para la carrera de Aaliyah y fue recibido por la crítica con excelentes comentarios y aclamaciones, pues mostraba un lado más maduro de la cantante. A los pocos meses de su lanzamiento y antes de que finalizara 1996 el álbum certificó el Doble Platino en Estados Unidos, consagrando a Aaliyah como una de las figuras más importantes y representativas de la música R&B.

En 1997 Tommy Hilfiger contrató a Aaliyah como modelo de sus campañas publicitarias. Ella usaba la marca en sus shows y presentaciones, aparecía en anuncios publicitarios y comerciales. Durante este periodo Aaliyah también apareció como artista invitada en los discos de cantantes de R&B y Hip-Hop Missy Elliot, Timbaland & Magoo y Ginuwine and Playa; cantó también el tema principal del soundtrack de la película de dibujos animados Anastasia por el cual recibió una nominación al Oscar y se convirtió en la cantante más joven en recibir la nominación por la Mejor Canción Original y por interpretar una canción durante la ceremonia de entrega de los premios de la Academia.

A finales de 1997 el álbum había vendido 3.7 millones de copias en Estados Unidos y 11 millones alrededor del mundo.
En 1998 Aaliyah tuvo un gran éxito con el tema “Are You That Somebody?”, de la película Dr. Dolittle y el video de dicha canción fue el tercero más transmitido por la cadena musical de videos MTV durante ese año.

En el año 2000 Aaliyah protagonizó junto a Jet Li, la película de artes marciales Romeo Must Die (Romeo Debe Morir) que fue #1 en taquilla, de esta manera ella también contribuyó con cuatro temas para la banda sonora del filme: “Are You Fellin’ Me?”, “I Don’t Wanna”, “Come Back In A One Piece” con el rapero DMX; y el éxito internacional “Try Again”, que hizo historia al ser #1 en la lista de 100 Hot Singles de Billboard basado solamente en su popularidad en radio.

Por su parte el single “I Don’t Wanna” fue también incluido en el soundtrack del filme The Next Friday y logró llegar al #5 de U.S. R&B. En el 2001 Aaliyah viajo a Australia para filmar la película Queen Of The Damned (La Reina De Los Condenados), adaptación de la novela de Anne Rice, con Stuart Townsend como su coestrella. Durante ese tiempo también estuvo metida en el estudio de grabación, preparando lo que fue su tercer material discográfico, titulado simplemente Aaliyah.

“We Need A Resolution” fue el primer single de su tercer álbum, fue producido por Timbaland y el mismo participaba en él, fue lanzado el 24 de abril de 2001; desafortunadamente no significo un éxito como sus singles anteriores, a pesar de la excelente producción y un magnífico video.

El disco fue lanzado tres meses más tarde, el 17 de julio de 2001 y aunque debutó en el #2 del 200 Hot Albums las ventas inicialmente fueron bajas, pero aumentaron de manera muy considerable después de la muerte de la cantante. El álbum homónimo fue recibido por la crítica y los medios con excelentes comentarios, ya que este álbum mostraba su lado más oscuro y una evidente evolución artística.

Una semana después del accidente que acabó con la vida de Aaliyah el álbum subió al #1 de las listas de popularidad y fue certificado Platino por un millón de unidades vendidas.

La empresa discográfica no estaba de acuerdo en que canción del álbum debería ser el segundo single, así que finalmente lanzaron “More Than A Woman” pues Aaliyah ya había grabado el video con el director Dave Meyers y se había encargado de promocionar el tema. Se planeó grabar un Remix con la colaboración de Jay-Z, pero este hecho no se concretó.

Cuando estaba próximo el lanzamiento oficial del video de “More Than A Woman”, otra canción del álbum “Rock The Boat” comenzó a tener una gran demanda en la radio y una enorme audiencia, por lo que los ejecutivos de la discográfica enviaron a Aaliyah a filmar el video de este tema para lanzarlo oficialmente, aprovechando su gran popularidad radial.

Así que “More Than A Woman” fue retirado de la promoción y “Rock The Boat” fue #2 en U.S. R&B y #14 en 100 Hot. Posteriormente se lanzó un single más “I Care 4 U” (#3 en U.S. R&B, #16 en 100 Hot) meses después de la muerte de la cantante, que no tuvo un video promocional. El álbum vendió al final de su promoción poco más de 8 millones de unidades en América y unos 16 millones en el resto del mundo.

El 10 de diciembre de 2002, Blackground Records lanzó al mercado I Care 4 U Un álbum recopilatorio de sus éxitos que incluía temas inéditos, como “Miss You”. El disco debutó en el #3 de 200 Hot Albums y en el #1 de R&B Albums Chart, donde permaneció en la primera posición por 7 semanas, vendiendo 2.6 millones de copias en Estados Unidos y 5 millones más alrededor del mundo.

El video del sencillo fue grabado con la participación de numerosos artistas, amigos cercanos a Aaliyah, entre ellos Missy Elliott, Toni Braxton, Lil' Kim, Dallas Austin, Ananda Lewis, Jamie Foxx, DMX, entre otros. Seguido de “Miss You” se lanzó en Europa y Asia un single más “Don’t No Want To Tell Ya” (#22 en UK, #57 en Alemania).

En 2006 se lanzó otro álbum recopilatorio titulado “Ultimate Aaliyah” que incluye todos sus éxitos y singles y del que se han vendido un total de 2.5 millones de copias.

Muerte

El 23 de agosto de 2001 Aaliyah y los miembros de su equipo de filmación, viajan en dos vuelos hacia Bahamas usando un Fairchild Metro III, aeronave que fue fletada a través de "Sky Limo". Estaba programado que Aaliyah y su equipo regresarían de las Bahamas el 26 de agosto de 2001, pero ella decidió irse un día antes, ya que había terminado la filmación.

El sábado 25 de agosto de 2001, a las 6:49 pm. Aaliyah y su equipo de trabajo, justo después de la filmación del vídeo de “Rock The Boat” abordaron una avioneta Cessna 402B siglas N8097W en el Aeropuerto Marsh Harbour de la Isla Ábaco de las Bahamas. La aeronave, operada por Blackhawk International Airways, que era más pequeña de la que inicialmente habían contratado para viajar, se dirigía al aeropuerto de Opa-Locka, un aeropuerto en los suburbios al norte de Miami, pero se estrelló poco después del despegue en unos arbustos aproximadamente 60 metros al final de la pista.

El superintendente Basil Rahming, del departamento de policía de Gran Bahama dijo que seis de los ocupantes, incluyendo Aaliyah, murieron en el instante en que la nave se estrelló mientras que otros dos fallecieron poco después, uno en una clínica de Marsh Harbour y otro cuando era trasladado por vía aérea hacia Nassau, la capital de las Bahamas. El piloto, Luis Morales III murió al instante. El accidente se debió a una sobrecarga de equipaje, y a que el piloto estaba bajo el efecto de las drogas y no estaba autorizado para volar. Según resultados de la investigación, Aaliyah sufrió quemaduras severas y un golpe en la cabeza, resultado del fuerte impacto. La investigación teorizó que, aunque Aaliyah hubiera sobrevivido al accidente, su recuperación hubiera sido prácticamente imposible, debido a la gravedad de sus lesiones.

Para el momento del accidente, Blackhawk International Airways no tenía permiso de las Bahamas para vuelos comerciales. El piloto Luis Morales III empezó a trabajar en la aerolínea dos días antes del accidente, incluso dos semanas antes del accidente había sido acusado por cargos de posesión de crack, cocaína e intento de vender partes robadas de aviones y se encontraba bajo libertad condicional.

El sepelio de Aaliyah fue realizado el 31 de agosto en la Iglesia de San Ignacio de Loyola, en Manhattan. Un carruaje fúnebre tirado por dos caballos blancos llevó su cuerpo por las calles del Upper East Side de Manhattan hasta Ferncliff Cemetery, en Hartsdale, Nueva York, luego del servicio funerario se liberaron 22 palomas blancas como símbolo de los 22 años que vivió Aaliyah.

Fue sepultada inicialmente en una cripta del Mausoleo principal. Cuando el Mausoleo Rosewood fue concluido, unos años más tarde, su ataúd fue movido a un cuarto privado de dicho edificio nuevo. La inscripción de su alias, Baby Girl, está grabada en la cripta.